艾滋病病毒跨越物种界限，在进入人类世界之前经历了一个复杂而漫长的过程。
在艾滋病原发地区，当地人有猎杀大猩猩、猴子的习俗。
同时，一些猴子也被当作宠物饲养。
在密切接触或者宰杀的过程中，猩猩和猴子的血液很容易通过细小的切口进入并感染人体。
20世纪30年代，许多旅行者进入非洲，而当地居民又进入了城市，这让艾滋病有了快速传播的渠道。
1969年，美国圣路易斯的一名15岁男孩因不明原因死亡。
1989年，研究人员在对封存样本进行检查后，才确诊他死于艾滋病。
但是这个男孩不吸毒，没输过血，没离开过美国，甚至没有离开过自己的家乡，唯一的原因是：这个男孩是同性恋。
这也从侧面证明，早在20世纪60年代，艾滋病病毒已经悄无声息地潜入了美国。
为什么同性恋性行为容易使人感染艾滋病，正常性交反而不会轻易感染？
统计表明，HIV阳性女子传染健康男性的概率是1‰~2‰，也就是发生500~1000次性行为才可能会有一次感染；反之，HIV阳性男子传染健康女性的概率是2‰~3‰。
相比而言，男同性恋之间的感染概率要大得多。
这是因为阴道的上皮细胞在性交时不易有破损，而直肠黏膜上的柱状上皮细胞非常容易破，一旦出血就极易感染。
特效药：特别短的有效期
人类发现并确认艾滋病病毒是在1981年，这时距离巴斯德、科赫的时代已经过去了一百多年。
在这一百多年间，微生物学有了长足的发展。
显微镜越来越精密，医药、化工业越来越成熟，发现的微生物也越来越多，从最小的病毒到较大的细菌，形成了「长长的链条」。
所以，在第一次面对艾滋病病毒时，人类是自信满满的。
但是，艾滋病却以自己独有的方式，挑战着人类的科技水平与想象力。
人类第一个想到的是特效药，但是找来找去，就是找不到合适的。
好不容易从海洋鱼类中找到一种叫「叠氮胸苷」的物质，可以用来抑制病毒的生长，但是没过几年，病毒就产生了耐药性。
吃药之后的前6个月病毒的确得到了抑制，但是6个月后这种药就无效了。
疫苗：遇上了游击高手
人类对付传染病的另一个武器，就是疫苗。
人类战胜的第一个传染病——天花，靠的就是疫苗的威力。
经过这么多年的发展，疫苗工业日趋成熟，基因序列分析也让疫苗研发如虎添翼。
科学家通过对艾滋病病毒的基因测序，发现艾滋病病毒只有9000个碱基对，结构非常简单，并且很快确定了能产生抗体的片段。
按理说，疫苗诞生应该是指日可待的。
但是在20世纪90年代的一次历时3年的大型测试中，疫苗全部无效。
原因令人哭笑不得：艾滋病病毒太过原始，太过简单，以至于它有近乎无限的变异可能。
说到这里，需要说一下艾滋病病毒的感染机制。
细细梳理起来，它简直就是一部谍战大片。
艾滋病病毒有一层外膜，膜上全是大头针一样的「刺」，这就是病毒的包膜蛋白。
这层膜就是艾滋病病毒的「间谍」，它去和人体免疫细胞上的「带路党」（T淋巴细胞上的CD4受体）接头，然后「间谍」和「带路党」会连接在一起，打开一个通道。
艾滋病病毒内核就是从这个通道进入淋巴细胞内部进行繁殖的。
新生的病毒内核在发育成熟后，就会突破淋巴细胞，进入人体。
此时，病毒内核是没有细胞外膜的，于是它就会去「撕下」一部分淋巴细胞的外膜，来做自己的外膜。
等到外膜被抢光了，淋巴细胞就死了；淋巴细胞死得多了，人的免疫力就丧失了。
所以艾滋病的学名叫「获得性免疫缺陷综合征」。
那么可不可以破坏艾滋病病毒的外膜，让它不能和淋巴细胞结合？科学家最初正是沿着这个思路进行研究的。
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