太上皇忽然扬起手，打断道，“这些话就不必说了，你只说有什么难处，你是朕的儿子，也是朕亲选的皇帝，朕总会想法子帮你就是。”
皇帝听得真切，太上皇的语气里确有一层忧虑，几分关怀，他心里忽然一热，半坐在了床边，真诚道，“臣近日翻看户部账册，有几处的太仓库银俱已告罄，虽则眼下并无妨碍，但长久下去，若遇兵事，赈灾，恐怕就有些力不从心。
父皇去岁下旨免了安徽，山西两省的税赋，如今可是该重新征收一道了，臣这是不得已为之，待得国库充裕了，臣自当再行轻徭减赋。”
皇帝不语，良久重重叹道，“朝令夕改，这是做君主的过失。
你难，老百姓也难，到底不要把他们逼得太狠。
若说有错，错确在朕。
朕做了六十年的太平天子，自问文治武功还对得起社稷江山，只是下江南一事做的错了，劳民伤财，徒惹物议……眼下你虽然难些，总还是有能干的人，杨潜管了这些年的内帑外银，他既懂实务，又有算计，日后你们君臣好好商议着来，总归还是能让国库充裕起来。”
皇帝忽闻这话，愣得一愣，旋即面露不悦之色，并不言语。
太上皇打量他一阵，问道，“你便是对杨潜成见太深，积怨太深，他的不好你自可以留待日后清算，眼下先用着他的好处，解决燃眉之急才是。”
皇帝轻轻一笑道，“父皇的意思，臣大约明白，可若是臣的燃眉之急便是，杨潜呢？父皇，此人辜负圣恩，屡次枉报功次，滥升官职，排斥良善，引用奸邪，交结朋党，同恶相济，已是耗国不仁，紊乱朝纲的大奸。
这样的人，臣以为，该当用重典，才可令众臣工引以为戒。”
太上皇蓦地瞪大了眼睛，带了几分不可思议盯了皇帝许久，一字一顿地道，“你果真容不下杨潜？”
皇帝强自鼓起勇气，迎着父亲的目光，道，“父皇，不是臣容不下他，是乾坤社稷容不下他，杨潜贪赃枉法，臣有实证，此人巧言令色，欺瞒君父，为了父皇千秋万代的名声，臣也不能再姑枉容之了。”
太上皇神情微微一震，目光渐渐黯淡下来，半晌缓缓道，“罢了，他的事，朕亦有错。
只是他到底是小瑛的公公，为着小瑛的体面，你也不要做得太过。”
皇帝闻言，起身撩开锦袍，双膝跪倒，道，“父皇谕臣，臣不敢不听，但臣亦有几句话要对父皇讲。
妙瑛为父皇爱女，臣幼妹，父皇疼爱，臣亦珍爱之，然而除此之外，她也是国朝公主，既受万民爱戴敬仰，便应为天下万民表率，臣以为不该为顾念妙瑛而畏缩忌器，当断不断，必生祸患。
臣斗胆说一句，当次诛奸臣清朝纲之际，即便是臣之爱女处妙瑛之位，臣亦不会有半点心慈手软。”
太上皇惊闻他这一番话，耳中已是嗡嗡作响，怒目而视皇帝，喉咙中发出嗬嗬地声音，却似被堵住了一般，说不出一句话来，他拼命地咳喘半日，直咳得双目通红，才气极道，“你竟是连小瑛都容不得了，朕还没死……你真要将杨家赶尽杀绝，不给小瑛留一点余地么？”
皇帝听着那断断续续的嘶哑声音，心里涌上一阵既悲凉又快意的复杂情绪，他垂着双目，重重的顿首下去，趁着太上皇望不到他之时，含了一抹刻毒的笑意，坦然道，“父皇教导过臣，一室之不治，何以天下家国为。
臣不敢或忘，更不敢因宗亲之故，任奸佞滥觞。”
皇帝伏地良久，耳中渐渐听得太上皇越来越粗重的呼吸，那喉咙里发出的暗哑声却越来越弱，最终化作一声衰弱无力的叹息，他有些畏惧又有些兴奋的缓缓抬首，向那垂着一半锦帐的床榻上望去，他看到了太上皇合着双目，身子正一点点地向下滑去。
皇帝看得分明，两行混浊的泪水正从父亲紧闭的双眼中缓缓地流淌下来。
作者有话要说：老爷子终于挂了
第57章花叶不相伦
乾宁四年五月丁酉，太上皇崩于养心殿东暖阁。
妙瑛与杨慕一连三日着丧服于思善门外哭灵，回到公主府中已是傍晚时分。
杨慕换下乌纱冠，除去腰间黑色犀角带，只剩了一身素服，见妙瑛垂目坐在铜镜前黯然神伤，便走过去自身后轻轻搂住她，一低头见那长长的睫毛上氤氲着濡湿的泪光。
他蹲下身子，握了她的手，道，“我知你在人前不愿痛哭，此刻只有你我二人，难过就哭出来罢。”
妙瑛的睫毛轻轻一颤，隔了半晌，泪水终于如滚玉一般滴落下来，这样缄默的哀戚令杨慕心里一阵抽痛，他们都在失去最为疼爱自己的人之后，才明白何谓当时父母念，今日始自知。
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