探险队回到驻地，鉴于援救德·阿诺的努力无果而终，船长杜夫哈纳急着尽快起航离开。
除了简以外，其他人都同意了。
“不，”
她坚定地说，“我不会走的，你也不该走。
因为我们还有两个朋友在丛林里。
他们总有一天会从那里走出来，而那时他们希望看到我们正这里等着他们。”
“杜夫哈纳船长，这两人中，一个是您手下的军官，而另一个‘林中人’，他对我父亲的小队中每一个成员都有救命之恩。”
“两天前，他把我安置在丛林边缘，然后立刻返回丛林对我父亲和克莱顿先生施以援手——至少他是这么想的。
他留在丛林中而没有回来，是为了搭救德·阿诺中尉，这点您可以确信。”
“如果他去晚了，没能救出中尉，那么他应该早就回到这里了。
在我看来，他至今未归正说明了德·阿诺中尉受了伤，他们因此耽搁了行程；或者他不得不跟踪那些俘虏了中尉的人，走到比你们曾攻打过的村庄更深的丛林中去。”
“但可怜的德·阿诺的制服和他所有的随身物品都在那个村子里找到了，波特小姐，”
船长争辩道，“而且被问到那个白人的生死时，那群土著好像受了很大的刺激似的。”
“是这样，船长，但他们并没有承认他已经死了啊。
至于他的衣服和随身物品在土著手里，这不奇怪——即使是比那群野蛮的黑人更文明的人，也会抢走俘虏身上一切值钱的东西，无论他们是不是要杀了俘虏。”
“即使是我自己挚爱的美国南方士兵，也会洗劫俘虏的财物，无论他们是生是死。
我承认，您的说法有一定道理，但缺乏确凿的根据。”
“也有可能你那‘林中人’，他自己就被那些野蛮人抓住或杀害了呢，”
船长杜夫哈纳提出异议。
女孩儿笑了起来。
“您并不了解他，”
她回答道，想到在阐述自己的想法，自豪感使她兴奋得全身颤抖起来。
“我承认，你的这个超人，他是值得我们等待的，”
船长也笑了起来，“我几乎都想见见他了。”
“那么就等等他吧，我亲爱的船长，”
女孩极力要求着，“因为我打算这么做。”
如果这个法国人能够读懂女孩这些话外的真正含义，那么他一定会大吃一惊。
他们俩一边聊着一边沿着岸边向小屋走过去，现在他们走到了屋边一棵大树下，树荫里几个人正坐在军用马扎上聊天。
波特教授在那儿，费兰德先生、克莱顿先生还有夏邦蒂耶中尉和他的两位同僚也在。
埃斯梅拉达在他们身后挪着步子，不时斗胆发表些意见和评论——这是只有受宠的老仆才有的自由。
军官们起立向到来的船长敬礼，克莱顿也起身把自己的马扎让给了简。
“我们正在讨论可怜的保罗的命运，”
杜夫哈纳船长说，“波特小姐坚持认为我们没有确凿的证据证明他已经死了——我们确实没有。
而另一方面，她坚称你们那个无所不能的丛林朋友迟迟未归，正是因为德·阿诺需要他的帮助，也许是受了伤，或者他被抓到了一个更遥远的土著村子里关了起来。”
“曾有人认为，”
夏邦蒂耶中尉大胆提出，“那个野人可能本就是那个袭击我们这一路的黑人部落的成员——他是跑回去帮他们了——他们才是一伙儿的。”
简飞快地瞥了一眼克莱顿。
“这看上去更说得通。”
波特教授说道。
“我却不这么认为，”
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