我与妻子分别后，就一个人静悄悄走着。
很多人老鼠一样行进，路灯下灰压压的，拎着包包，鸦雀无声。
不一会儿到了地铁站。
等候进站的队伍很长。
虽然科技进步大大加快了安检速度，但人还是太多了。
如今，地铁是美利坚合众国唯一的交通工具。
其他的出行方式都依法禁止了。
一个多小时后，终于排到了X光机跟前。
我又一次咬紧牙关，心里幻想着不经安检就直接进站，行动上却做不到。
我以前见过有人这么干，那家伙马上被安检员拉走，拖到站台上的一个小房间，很快被打死了。
车到曼哈顿，我通过连接地铁站台的通道走进写字楼。
同事们陆续来了，满脸疲惫。
有多少人是像我一样，想象过在光天化日下不经安检就上车的呢？我很清楚，他们心中也藏有同样奇怪的念头。
上厕所时，霍夫曼小声问我：“怎么样，今天试了吗？”
我摇摇头。
我问他：“你为什么也想不经安检就进站呢？”
“自由。”
这个词汇每次从霍夫曼口中吐出来，都很陌生、寒冷。
我已经听了无数遍。
他说：“也就是不受管束、能被信任的生活……你呢，刘易斯？”
“我想送妻子一件礼物。
我们结婚20年了。”
这时我又难受了。
我问霍夫曼：“什么时候，我才能把一件原汁原味的礼物送给她呢？”
“女人不会在乎这个的。
她知道你已尽力了。”
霍夫曼安慰我。
“不，她在乎的。
这样下去，终有一天我们会离婚的。
我和她不能生活在空气中，我们的关系要靠日用物品维系。
但只要买下它们，回家路上首先就要经过地铁安检，食物和水也好，茶杯和书也好，电视机、电冰箱和电脑也好，还有我们睡的那张床，乃至结婚戒指和避孕套……你懂的。”
我的泪水流了下来。
霍夫曼有一天告诉我，安检X光机实际上是一种特殊机器。
行李物品放进去，就马上被吞噬，收归国有了。
随后吐出来的，跟之前放进去的，外观上看不出区别，却已重新设计过了，一个原子一个原子排列整合出来，经过打印，返还乘客手中。
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