收拾妥当，文宁陪她出门。
迈出秋香苑的穿堂，夏芙心里仍有些不安，脚下微微迟疑，低声问那嬷嬷，“可要请我婆母一道去？”
她从未单独去过长房，一个守寡的娘子，独自往那边跑，难免惹人议论，有婆母为伴更为妥帖。
嬷嬷这边本就刻意避开四太太，怎么可能再将人请回来。
“奶奶不用担心，您的顾虑我们太太心如明镜，不会有事的。”
夏芙不便推辞，遂随她往长房去，只不过今日这路径实在有些蹊跷，未曾走人来人往的宽道，反倒挑了一条僻静的林荫小径，自四房西侧的小园出来，循水沟往西行，来到一片水林前。
但见一片水松，密密匝匝矗于池中，一条平折石桥穿林而过，不知延伸向何处。
夏芙从未到过这里，不禁一惊。
若不是长房来人相请，她早已折返。
行至石桥口，她终究止了步，警惕地瞥向嬷嬷，“嬷嬷，这不是去荣华堂的路呀。”
嬷嬷笑着朝石桥一比，言简意赅：“家主要见您。”
夏芙心口一窒，登时睁圆了眼，紧张得几乎呼吸不过来，本欲追问家主因何见她，转念间便反应过来，顿时住了口，垂眸低声道：“我知道了。”
说罢深吸一口气，小心翼翼踏上石桥。
穿过十折平桥，来到水林尽头，但见前方一大片荷花迎面而来，荷叶挨挨挤挤，高高低低，错落有致，茂盛得全然瞧不见水面。
她早闻程家堡有一片浩浩汤汤的荷池，因是家主私地，平日人迹罕至，今日得见，果然蔚为壮观。
可惜此番没了赏景的心情，夏芙跟在嬷嬷身后，沿着水林边缘的石桥往西面折，只见前方一处水榭悬停在荷池之上，四柱没入水中，看不见根基，檐角微翘，欲飞未飞。
嬷嬷行至水榭廊庑下，便止了步，抬手往里比，夏芙定了定神，缓步往里去，文宁跟在她身后。
主仆二人越过廊角来到水榭正面的台樨，再一抬眼，只见水榭正中的厅堂，矗立一扇苏绣花鸟坐屏，屏风只有半人高，却足足有半丈之长，正巧将里间摆设遮了一半。
一童子立在屏风处，往当中的长案一比，请她落座。
夏芙依言跪坐在案后，及近，方瞧见屏风后隐约有个人影，身形被绢面滤得模糊，只剩一道清隽的轮廓，肩线平直，端坐如山，衣纹在昏光里层层叠叠，是月白色的，几乎与屏风上的烟云融在一起。
隔着屏风，夏芙都能感受到他一身静气。
夏芙如其他族人一般，对他满怀高山仰止，伏低身子给他请安。
程明昱正端坐案后，翻阅各地送来的邸报。
程家铺子遍布大晋四境，每三日，驻守各处的密卫便将铺子收支、当地物价民生记录在档，发往程家堡，程明昱能从当中的蛛丝马迹窥出各地民情。
身为政事堂参知政事，他在寻常人眼中是最年轻的宰辅，名声赫赫，令人仰慕。
可到了政事堂那几位资历深厚的宰辅跟前，便是后辈，最难啃的骨头，自然都推到他手中。
手握度支大权的首相有意革新税制，命他暗中了解民情，打一打前哨，程明昱近来，便是在忙这件事。
在书童的提醒下，方知夏芙已到，这才抬起眼，一道柔柔静静的身影被天光勾勒出投在屏风，只见她微微垂首，脖颈弯出柔和的弧度，像一枝被露水压弯的荷茎，大抵是有些紧张，如初见般，嗓音露怯。
程明昱一瞬移开视线，抬袖还了一礼，“今日请你过来，有事相询。”
“家主请说。”
她声线经屏风滤染，带着几分柔曼。
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