老残道：“我不懂阴曹地府为什么要用这么重的刑法，以陛下之权力，难道就不能改轻了吗？臣该万死，臣以为就用如此重刑，就该叫世人看一看，也可以少犯一二。
却又阴阳隔绝，未免有点不教而杀的意思吧。”
阎罗王微笑了一笑说：“你的戆直性情倒还没有变哪！
我对你说，阴曹用重刑，有阴曹不得已之苦衷。
你想，我们的总理是地藏王菩萨。
本来发了宏誓大愿，要度尽地狱，然后成佛。
至今多少年了，毫无成效。
以地藏王菩萨的慈悲，难道不想减轻吗？也是出于无可奈何！
我再把阴世重刑的原委告你知道。
第一你须知道，人身性上分善恶两根，都是历一劫增长几倍的。
若善根发动，一世里立住了脚，下一世便长几倍，历世既多，以至于成就了圣贤仙佛。
恶根亦然，历一世亦长几倍。
可知增长了善根便救世，增长了恶根便害世，可知害世容易救世难。
譬如一人放火，能烧几百间屋；一人救火，连一间屋也不能救。
又如黄河大汛的时候，一个人决堤，可以害几十万人；一人防堤，可不过保全这几丈地不决堤，与全局关系甚小。
所以阴间刑法，都为炮炼着去他的恶性的，就连这样重刑，人的恶性还去不尽，初生时很小，一入世途，就一天一天的发达起来。
再要刑法加重，于心不忍，然而人心因此江河日下。
现在阴曹正在提议这事，目下就有个万不得了的事情，我说给你听，先指给你看。”
说着，向那前面一指。
只见那毒雾愁云里面，仿佛开了一个大圆门似的，一眼看去，有十几里远，其间有个大广厂，厂上都是列的大磨子，排一排二的数不出数目来。
那磨子大约有三丈多高，磨子下面旁边堆着无数的人，都是用绳子捆缚得像咸菜把子一样的。
磨子上头站着许多的阿旁，磨子下面也有许多的阿旁，拿一个人往上一摔，磨上阿旁双手接住，如北方瓦匠摔瓦，拿一壮几十片瓦往上一摔，屋上瓦匠接住，从未错过一次。
此处阿旁也是这样。
磨子上的阿旁接住了人，就头朝下把人往磨眼里一填，两三转就看不见了。
底下的阿旁再摔一个上去。
只见磨子旁边血肉同酱一样往下流注，当中一星星白的是骨头粉子。
老残看着约摸有一分钟时的工夫，已经四五个人磨碎了。
像这样的磨子不计其数。
心里想道：“一分钟磨四五个人，一刻钟岂不要磨上百个人吗？这么无数的磨子，若详细算起来，四百兆人也不够磨几天的。”
心里这么想，谁知阎罗王倒已经知道了，说道：“你疑惑一个人只磨一回就完了吗，磨过之后，风吹还原，再磨第二回。
一个人不定磨多少回呢！
看他积的罪恶有多少，定磨的次数。”
老残说：“是犯了何等罪恶，应该受此重刑？”
阎罗王道：“只是口过。”
老残大惊，心里想道：“口过痛痒的事，为什么要定这样重的罪呢？”
其时阎罗王早将手指收回，面前仍是云雾遮住，看不见大磨子了。
阎罗王又已知道老残心中所说的话，便道：“你心中以为口过是轻罪吗？为的人人都这么想，所以犯罪人多了。
若有人把这道理说给人听，或者世间有点惊惧，我们阴曹少作点难，也是个莫大号功德。”
老残心里想道：“倘若我得回阳，我倒愿意广对人说；只是口过为什么有这么大的罪，我到底不明白。”
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